Effet de serre

Dans l'expérience C5.3.2.1, on utilise le kit d'expérimentation IR-CO₂ pour montrer l'absorption du rayonnement infrarouge (IR) par le CO₂ dans la gamme de longueur d'ondes 4100 ... 4300 nm. L'atmosphère terrestre est traversée par le rayonnement solaire à ondes courtes sans rencontrer d'obstacle grâce à des gaz présents à l'état de trace (vapeur d'eau, dioxyde de carbone, ozone, oxyde de diazote et méthane). Le rayonnement thermique à ondes longues est absorbé. Tout comme le verre d'une serre, les gaz à effet de serre ralentissent l'émission d'énergie de la Terre et « piège » la chaleur. Seule une petite partie du rayonnement thermique est émise directement dans l'espace, la majeure partie en revanche est renvoyée à la surface de la Terre. C'est ce qu'on appelle l'effet de serre naturel. Or cette part de gaz à effet de serre est modifiée par les activités humaines, ce qui accélère du même coup le réchauffement de la planète. On parle alors d'effet de serre anthropogène, c'est-à-dire causé par l'homme.