Expérience de Franck et Hertz

En 1914, J. Franck et G. Hertz présentèrent un rapport sur le transfert d'énergie discontinu des électrons lorsque ceux-ci traversent la vapeur de mercure et sur l'émission qui en résulte de la raie spectrale ultraviolette (λ = 254 nm) du mercure. En étudiant leur expérience, Niels Bohr y vit quelques mois plus tard une preuve du modèle atomique qu'il avait développé auparavant.

Lors de la désexcitation d'atomes de néon après un impact électronique inélastique, l'émission de photons permet des états intermédiaires en effectuant des détours. La longueur d'onde des photons se situe entre le rouge et le vert. La lumière émise peut donc être observée à l'œil nu. C'est ce que propose l'expérience C1.1.3.6. Entre les grilles G₁ et G₂, on observe différentes couches lumineuses rougeâtres nettement distinctes, dont le nombre augmente avec la tension. Il s'agit de zones à forte densité d'excitation, où les atomes excités émettent de la lumière spectrale.